海水水槽を始めるとき、「フィルターって何を選べばいいの？」と悩む方は多いはずです。水槽内の水をきれいに保つことは、生体を健康に育てるために欠かせません。特に海水水槽では水質の安定が難しいため、フィルター選びは非常に重要です。今回は、初心者でも分かりやすく、外部フィルターの種類・能力・効果・メリット・デメリットを詳しく解説します。
外部フィルターとは？
外部フィルターは、水槽の外に設置して水をろ過する装置です。
水槽内の水を吸い込み、フィルター内部で物理ろ過・生物ろ過・化学ろ過を行い、きれいな水を水槽に戻します。
外部フィルターの役割
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水質の安定：海水魚やサンゴが生きやすい水質に保つ
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水の透明度向上：浮遊するゴミや微粒子を除去
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水槽管理の簡便化：水換えや掃除の頻度を減らせる
外部フィルターの種類
海水水槽で使われる外部フィルターは、大きく分けて以下の3種類です。
(1) カートリッジ式フィルター
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特徴：ろ材が一体化されたカートリッジを交換するタイプ
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効果：簡単に水をろ過できるため、初心者向き
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メリット：手入れが簡単で水質が安定しやすい
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デメリット：カートリッジの交換コストがかかる、ろ過能力は限られる
(2) 多段式フィルター（マルチコンパートメント）
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特徴：ろ材を複数段階に分けて設置するタイプ（スポンジ→リング状ろ材→活性炭など）
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効果：物理ろ過・生物ろ過・化学ろ過を同時に行える
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メリット：水質の安定性が高く、海水魚やサンゴに適している
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デメリット：設置や掃除がやや複雑、サイズが大きくなる
(3) 外部プロテインスキマー併用型
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特徴：外部フィルターにプロテインスキマーを追加して、水中の有機物を効率的に除去
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効果：水質の透明度が非常に高くなる
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メリット：水換えの頻度を減らせる、魚やサンゴの健康に最適
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デメリット：初期費用が高め、設置スペースが必要
外部フィルターの能力・選び方
フィルターを選ぶときのポイントは水槽の容量とろ過能力です。
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ろ過能力：水槽容量の 3～5倍／時間 が目安
例：60L水槽 → 1時間で180～300Lろ過できるフィルター -
ろ材の種類：スポンジ（物理ろ過）・バイオリング（生物ろ過）・活性炭（化学ろ過）
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掃除のしやすさ：初心者はメンテナンスが簡単なものがおすすめ
外部フィルターのメリット・デメリット
メリット
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水質が安定しやすい
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水槽内がすっきり見える
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水換えや掃除の頻度が減る
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魚やサンゴが健康に育ちやすい
デメリット
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初期費用がやや高め
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設置スペースが必要
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メンテナンスを怠ると逆効果になることも
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水流や騒音が気になる場合がある
初心者におすすめの使い方
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水槽容量に合ったフィルターを選ぶ
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ろ材はスポンジ・バイオリング・活性炭を組み合わせる
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掃除は月1回、ろ材は3～6か月ごとに交換
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プロテインスキマー併用でさらに水質安定
まとめ
海水水槽での外部フィルターは、水質を安定させ、魚やサンゴの健康を守る重要な役割を持っています。
初心者の方は、多段式で掃除しやすいフィルターを選ぶと失敗が少なく、水槽管理も楽になります。
少し手間をかけるだけで、美しい海水水槽を長く楽しめるので、フィルター選びは慎重に行いましょう！
